'La gran curiosidad' es el nombre que se refiere a la gente de Morgantown, una pequeña ciudad en los Estados Unidos, los misteriosos erupciones de un volcán cercano que han roto su día hasta ahora pacífica. Las erupciones volcánicas curiosas se caracterizan por su brillo rojo y el acompañamiento de una voz de trueno recitar letanías. Tales eventos atraen la atención de John Strock, un agente del gobierno que se alista un científico, prudente, su hija, Dorothy, y el novio y colaborador de Prudent, Philip, en una expedición para investigar lo que sucede en el interior del cráter. Para ello, vuelan sobre el volcán con un globo. El grupo es atacado cuando está en la fuente de los humos. Después de recuperar la conciencia, los investigadores descubrieron que se encuentran en un dirigible comandado por el capitán Robur.