El profesor de Inglés extravagante Jack Marcus (Clive Owen, Blood Ties) lamenta la obsesión de sus estudiantes por las redes sociales y las buenas notas en lugar de dedicarse a disfrutar del poder de la palabra escrita. Jack, una estrella fugaz de la literatura, acaba de publicar un libro y se ha dedicado a llenar su vida de beber en lugar de con el lenguaje. Él encuentra a su alma gemela en Dina Delsanto (Juliette Binoche Camille Claudel, 1915), un nuevo pintor abstracto en el campus, que una vez fue famoso por su arte. Desde el primer momento los dos filtrean, pero al mismo tiempo repudiar. Entonces Jack idea un plan que va a llegar a mantener la atención de Dina y dos de sus estudiantes, para declarar la guerra entre las palabras y las imágenes. Cuando Dina y sus estudiantes de arte aceptan el reto y la batalla comienza.