Clare Marrable (Geraldine Page) quedó viuda hace mucho tiempo. Desde entonces, se ha requerido los servicios de un ama de casa para ayudarla en su casa en Tucson (Arizona). Sin embargo, en los últimos tiempos estos han ido desapareciendo en extrañas circunstancias y que necesitan un reemplazo tras otro. Sí, hay un hecho que llama la atención con desconfianza: el origen de los funcionarios fue similar. todo lo que venía de una buena familia, una situación económica ricos, y no tienen parientes cercanos y posibles herederos a la vista. Al mismo tiempo, el jardín de la señora Claire se suma un pino, cada vez que se produce una desaparición. La nueva ama de llaves aspirantes, tía Alice (Ruth Gordon), está decidido a averiguar qué le pasó a su amiga Edna Tilnsley (Mildred Dunnock), que ya había trabajado en esa casa.