En 1947, miles de sobrevivientes judíos del Holocausto nazi espera en los campos de internamiento que los británicos han establecido Karaolos en Chipre. Su deseo es de Palestina, pero el gobierno del Reino Unido no lo hace. Ari Ben Canaan, un activista del grupo paramilitar sionista Haganá, consigue evadir la vigilancia británica y alquilar un barco cargado con 611 judíos chipriotas campos con destino a Palestina. El barco se llama 'Éxodo', como el libro de la Biblia y la Torá hebrea, que cuenta la liberación del pueblo judío de la esclavitud en Egipto y se marcha a la tierra prometida de Palestina. Cuando el ejército de Su Majestad descubre que el 'Éxodo' se encuentra en el puerto de Famagusta de Chipre oriental, bloquear su salida. Refugiados a continuación, comenzó una huelga de hambre.