Johnny Suede es un fan a muerte de la estrella de rock Ricky Nelson. Tanto es así que imita exactamente con su mirada, desde la cara dura de prendas de vestir, excepto los zapatos de gamuza que llevan su ídolo y que anhela tener. Johnny no sabe en qué medida su imagen trae el éxito en la vida, pero descubre cuando conoce a una chica, Darlette, que, a pesar de afirmar que se siente muy enamorados, dejando al protagonista cuando se vende su guitarra para pagar las deudas. La historia tiene lugar en un tiempo muy similar a Nueva York la ciudad moderna, donde los caprichos absurdos y perdedores están a la orden del día.