Nora templo (Lauren Bacall) dirige un hotel en la costa de California. La vida aquí es por lo general tranquila y apacible, pero una fuerte tormenta tropical provocará una situación violenta en el interior es edificio.Entre recibió a un grupo de mafiosos que están atrapados allí porque el fenómeno atmosférico se dispara. Su líder es el implacable Johnny Rocco (Edward G. Robinson). Éstos se aprovechan de la situación para robar el lugar. Rocco, a punta de pistola, amenazando a la mujer y su padre impotente si no coopera con la causa.Afortunadamente de rehenes, ese día va a visitar a un viejo amigo llamado Frank McCloud (Humphrey Bogart), que luchó en la Segunda Guerra Mundial por el difunto marido de Nora. El valor de este hombre gángsters no le resultará tan fácil salirse con la suya.