Verano de 1972, la ola de calor ha caído sobre Nueva York. Es allí lo que se llama una "Tarde de perros". Dos residentes de Brooklyn, Sonny Wortzik y Salvatore Naturile, asalto a un banco con un plan absurdo. Es dos ladrones inexpertos, cuyo objetivo es conseguir un botín importante que permite el funcionamiento Sonny paga por tener sexo con su novio, Leon Shermer. El banco no tiene fondos, ya que se ha eliminado un par de horas antes, sin el par de asaltantes saben. Sonny y Salvatore se ven atrapados en un callejón sin salida. Cuando están rodeados por la policía, que no tienen más remedio que seguir adelante. Siguen secuestraron a un grupo de rehenes y plantean sus demandas. El evento atrae la atención de los medios de comunicación, que reportan el robo. Con este enfoque una curiosa historia, basada en hechos reales se desarrolla.